«Два гусара», написанные в первое творческое десятилетие автора, были опубликованы в 1856 году, в одно время с «Севастопольскими рассказами», но заметно от них отличаются. Первая часть повести происходит в 1800-х годах, в романтическую эпоху Пушкина и Давыдова, дуэлей и узких талий у дам. В это время в уездном городке К. остановился проездом граф Турбин, широко известный гусар, мот и гуляка. Местный «бывший кавалерист» Завальшевский узнал его и попытался завязать дружбу, одолжил ему 100 рублей, чтобы поддержать свою легенду. Сам Завальшевский только мечтал когда-то служить в кавалерии, но постепенно и сам поверил в свои фантазии.

В то же время в К. находился молодой улан Ильин, которого Завальшевский случайно познакомил с шулером Лухновым. Молодой человек, задержанный смотрителем в городе под предлогом отсутствия лошадей, играл к приезду Турбина уже четвертый день и не только проиграл все свои деньги, но и лишился части казенных средств. Увидев игру Лухнова, приглашенный на игру Турбин предупредил юношу о его нечестной игре, но тот не внял предостережениям и лишился всех своих и казенных денег.

В число развлечений Трубина вошли и танцы на балу, куда он отправился, насмотревшись на шулерство Лухнова, и где он познакомился с сестрой Завальшевского Анной Федоровной, молодой вдовой. Ее красота и наивность покорили графа, который начал настойчиво за ней ухаживать, не встречая особого сопротивления с ее стороны. И вот уже перед завершением бала гусар ждал молодую вдовушку в ее карете. Затем последовала гулянка с цыганами, спасение проигравшегося Ильина, который уже решился покончить с собой, и возвращение с полпути ради прощального поцелуя с Анной Федоровной.

Действие второй части происходит ближе к середине 19 века. Сын уже знакомого нам графа Турбина остановился на ночлег со своим гусарским эскадроном в Морозовке, имении Анны Федоровны. Здесь хорошо помнили его отца, и оказали Турбину-младшему теплый прием. Сын описывается Толстым в тех же ситуациях, что и отец (карточный долг, отношения с сослуживцем, денщиком, встреча с прекрасной девушкой, вызов на дуэль), но каждый раз герой принимает противоположные решения и выглядит весьма недостойно, как хам или трус. Но главной героиней второй части является все же не он, а его ровесница, дочь Анны Федоровны Лиза.

Встреча с обоих героев Анной Федоровной и ее семьей становится для автора способом показать свое восхищение ушедшей эпохой и продемонстрировать пороки эпохи современной. Фигура Турбина-отца, человека пушкинской эпохи, нарисована Толстым самым положительным образом. Даже его опрометчивые поступки выглядят привлекательно на фоне его щедрости, чувства справедливости и благородства, а его бесшабашность, развратные наклонности, удаль и непосредственность выглядят как лучшие человеческие качества. Прототипом этого героя стала реально существовавшая личность — известный нам по биографии Пушкина Ф.И. Толстой-Американец, с которым у поэта чуть не случилась дуэль, и который отличался приятной и открытой наружностью, а также удальством, не знающим границ.

Турбин-сын, обладающий отцовским буйным нравом и наклонностью к приключениям, представлен отрицательным героем из-за собственной расчетливости и потребительского отношения к людям. Остальные герои повести: робкий корнет Ильин, шулер Лухнов, мнимый кавалерист Завальшевский, хорошенькая, но глуповатая Анна Федоровна изображены с нескрываемой иронией и достаточно непривлекательно.

Аудиокнигу «Два гусара» озвучивает профессиональный диктор Станислав Иванов. Все герои повести с его подачи получили яркие, выпуклые характеры, а его выразительное чтение и увлекательное содержание повести не дают слушателям оторваться от книги ни на минуту.